Xe hybrid thường ồn hơn khi “khởi động lạnh”

Trước hết, cần hiểu thế nào là "khởi động lạnh". Đây là trạng thái động cơ được khởi động sau một khoảng thời gian dài không hoạt động, thường là qua đêm hoặc nhiều ngày liên tục. Khi đó, nhiệt độ động cơ, dầu bôi trơn, nước làm mát và hệ thống xử lý khí thải đều đã giảm xuống gần bằng nhiệt độ môi trường xung quanh. Đây cũng là giai đoạn mà hệ truyền động cần nhiều thời gian hơn để đạt tới điều kiện vận hành tối ưu.

Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất khiến xe hybrid phát ra tiếng động cơ lớn hơn bình thường khi khởi động lạnh nằm ở hệ thống kiểm soát khí thải. Sau nhiều giờ không hoạt động, bộ xúc tác khí thải (catalytic converter) gần như đã nguội hoàn toàn. Khi còn lạnh, bộ phận này chưa thể xử lý hiệu quả các chất gây ô nhiễm sinh ra trong quá trình đốt cháy nhiên liệu.

Để nhanh chóng đưa bộ xúc tác về nhiệt độ làm việc lý tưởng, bộ điều khiển trung tâm sẽ yêu cầu động cơ xăng hoạt động ở chế độ đặc biệt. Vòng tua máy có thể được duy trì ở mức cao hơn thông thường nhằm tạo ra nhiều nhiệt lượng hơn trong thời gian ngắn. Chính điều này khiến người lái nghe thấy tiếng động cơ rõ hơn trong khoảng vài chục giây đến vài phút đầu tiên.

Không chỉ bộ xúc tác khí thải, bản thân động cơ đốt trong cũng cần được làm nóng trước khi vận hành hiệu quả nhất. Khi nhiệt độ thấp, dầu bôi trơn có độ nhớt cao hơn, khả năng luân chuyển trong động cơ chưa đạt mức tối ưu. Nước làm mát cũng chưa đủ nhiệt độ để duy trì điều kiện làm việc ổn định cho các chi tiết cơ khí.

Với xe hybrid, động cơ xăng không hoạt động liên tục như xe sử dụng động cơ đốt trong truyền thống. Vì vậy, khi hệ thống nhận thấy nhiệt độ chưa đạt yêu cầu, động cơ thường được kích hoạt sớm và duy trì hoạt động trong một khoảng thời gian nhất định để làm nóng toàn bộ hệ truyền động. Đây là lý do nhiều mẫu hybrid vẫn nổ máy ngay cả khi mức pin còn đủ để xe di chuyển bằng mô-tơ điện.