Không cần đạp phanh nhiều, xe điện làm điều này bằng cách nào?
Nhiều người lái xe nhận thấy sau khi ngồi sau tay lái của một chiếc xe điện là cảm giác khi nhả chân ga không giống như ở xe chạy xăng. Thay vì giảm tốc độ từ từ, chiếc xe cho cảm giác như đang phanh gấp, đôi khi đủ mạnh để dừng hẳn lại.
Công nghệ then chốt đằng sau việc lái xe chỉ bằng một bàn đạp chính là phanh tái tạo năng lượng. Khi tài xế nhả chân ga trên ô tô điện, động cơ điện không chỉ có nhiệm vụ truyền động mà còn có thể hoạt động như một máy phát điện.
Chuyển động của bánh xe làm quay động cơ, từ đó tạo ra điện năng và đưa một phần năng lượng trở lại pin. Đồng thời, lực cản sinh ra trong quá trình này giúp xe giảm tốc. Đây là lý do người mới lái xe điện thường cảm thấy nhả chân ga giống như đạp phanh trên một chiếc xe thông thường.
Mức độ giảm tốc phụ thuộc từng mẫu xe và chế độ vận hành. Một số ô tô điện cho phép lựa chọn mức phanh tái tạo mạnh hoặc nhẹ, trong khi những mẫu khác được thiết lập theo một chế độ cố định. Thế nhưng, bàn đạp phanh vẫn được trang bị và rất quan trọng khi cần phanh gấp hoặc trong các tình huống khẩn cấp.
Lợi ích lớn nhất là tận dụng năng lượng vốn thường bị lãng phí khi xe giảm tốc. Với xe chạy xăng thông thường, khi phanh, phần lớn động năng của xe bị chuyển thành nhiệt tại hệ thống phanh và thất thoát ra môi trường. Trong khi đó, ô tô điện có thể thu hồi một phần năng lượng đó thông qua phanh tái tạo và lưu trữ trở lại pin.
Quá trình này không đạt hiệu suất 100% vì vẫn phát sinh tổn hao, nhưng nhìn chung vẫn hiệu quả hơn so với việc biến toàn bộ động năng thành nhiệt.
Ngoài ra, động cơ điện có khả năng kiểm soát mô-men xoắn gần như tức thời. Nhờ đó, nhà sản xuất có thể điều chỉnh quá trình tăng tốc và giảm tốc bằng bàn đạp ga một cách khá chính xác và mượt mà.
